Le Land Rover Defender 2020 est l'un des SUV les plus en vogue sur le marché. Le Defender original, tout comme le Jeep Wrangler, a commencé sa vie en tant que véhicule militaire avant d'être adapté à un usage routier. Maintenant, après plus de 60 ans, sur ce marché fou des SUV, Land Rover a estimé qu'il était temps de redessiner le Defender. À partir de 65 000 $ canadiens, le modèle à quatre portes est à la fois accessible et ambitieux. En comparaison, un Jeep Wrangler peut être chargé d'options pour atteindre une somme étonnante de 65 000 $ canadiens, tandis que la nouvelle version propulsée par Hellcat poussera le prix encore plus haut. Land Rover visait spécifiquement à redessiner son nouveau Defender dans le but de rivaliser avec d'autres tout-terrain. Voyons s'ils rendent justice à la marque.
De l'extérieur, ce véhicule ressemble à la pièce. Alors que certains des nouveaux modèles Land Rover peuvent avoir semblé doux sur les bords (nous vous regardons Velar et Disco Sport), le Defender est un véritable retour à la forme. Le tableau de bord avant a l'air solide et il n'y a pas d'énorme calandre béante. Le pare-chocs semble être en métal et peut être battu en tout-terrain. Les roues ont des Union Jacks sur les chapeaux d'air des pneus, une touche subtile que nous adorons absolument. L'arrière du Defender est vraiment unique avec un rappel familier mais moderne de la lignée du véhicule. Les feux arrière en retrait sont magnifiques et il serait surprenant que les marques concurrentes ne tentent pas de faire tomber le design dans un proche avenir).
L'esthétique robuste du véhicule se poursuit à l'intérieur. Nous avons eu la chance que notre véhicule d'essai soit un modèle HSE avec un intérieur entièrement en cuir, des sièges chauffants/refroidissants et le système audio Meridian. Les matériaux intérieurs sont fantastiques, contrairement à la plupart des nouveaux produits Land Rover, il y a une absence de cuir et de placage de bois, remplacés par des matériaux caoutchoutés durables dans tout l'habitacle. Il n'y a aucun tapis d'aucune sorte dans le Defender, car le sol est conçu pour être arrosé après avoir accumulé de la boue, du sable ou de la neige en tout-terrain. Nous pensons que cette fonctionnalité sera plus bénéfique après une course de covoiturage chargée. La console centrale est brillamment agencée, tous les boutons essentiels sont larges et très faciles à utiliser avec une main de gant. L'écran d'infodivertissement présente des graphismes cristallins avec une esthétique et une fonctionnalité vraiment agréables.
Ayant récemment testé le Range Rover Sport pendant une semaine entière, on peut dire que la conduite n'a pas été particulièrement agréable. Il était difficile de voir exactement ce qu'ils allaient pour. Était-ce un tout-terrain, une voiture de luxe ou un véhicule de performance ? Avec le Defender, nous avons senti que la conduite était conforme au caractère du véhicule. C'était comme un camion, avec sa position assise élevée, ses grandes vitres et sa grande visibilité. La sensation sur route est assez douce sans avoir l'impression d'essayer d'être quelque chose qu'elle n'est pas. La puissance délivrée par le 3,0 L 6 cylindres et la transmission à 8 vitesses est douce mais pas excessive. Le camion prend de la vitesse avec facilité et je serais très curieux d'essayer le modèle 4 cylindres. Mon intuition est qu'il produira une sensation dieselesque à la plongée. La tenue de route est celle que l'on pourrait attendre d'un gros SUV et elle ne se confondra pas avec une voiture de sport.
Après avoir passé une journée avec l'Icon, j'ai senti que ce véhicule était à la hauteur du battage médiatique et sera en mesure de satisfaire les fans inconditionnels tout en étant en mesure d'attirer de nouveaux acheteurs vers Land Rover. En achèterais-je un moi-même ? La qualité a toujours été la marque noire des produits JLR (Jaguar Land Rover). Quelques Youtubers de premier plan ont déjà eu des problèmes bien documentés avec leurs camions depuis leur lancement. À long terme avec son train de roulement tout-terrain et sa suspension pneumatique, les factures de réparation pourraient s'accumuler à un rythme alarmant. Même avec un prix d'entrée aussi fantastique, les acheteurs potentiels devraient prévoir un budget pour les déplacements chez le concessionnaire et les factures de réparation. Si j'avais conçu ce type de véhicule, j'aurais abandonné la suspension pneumatique au profit d'une configuration plus traditionnelle. Je ne voudrais pas être coincé au Dakar en attendant un réparateur ! Je pense qu'ils auraient pu faire des choix mécaniques plus logiques pour s'assurer que ce camion est aussi robuste qu'il en a l'air. Je pourrais envisager de louer le Defender, mais je n'aurais pas l'intention de l'avoir au-delà de sa garantie d'usine.
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